お子さんの歯並び、いつ相談する？成長に合わせて考える矯正治療

「子どもの歯並びが少し気になるけれど、まだ乳歯だから様子を見ていい？」
お子さんの歯並びについて、そんな疑問を持つ保護者の方は少なくありません。
子どものお口は、乳歯から永久歯へと変わっていく途中にあります。そのため、大人の歯並びとは違った視点で経過を見る必要があります。

乳歯の時期からできることがあります

乳歯は、いずれ抜ける歯だから重要ではない――というわけではありません。
乳歯には、食べ物を噛む役割だけでなく、後から生えてくる永久歯のスペースを保つ役割があります。
むし歯などによって乳歯を早く失ってしまうと、永久歯の生えるスペースに影響する場合があります。
そのため、歯並びを考えるうえでも、乳歯の時期からお口を良好な状態に保つことが大切です。

「様子を見る」ことも治療の一部

子どもの歯並びでは、すぐに矯正装置を使うとは限りません。
顎の成長や永久歯への生え変わりを見ながら、経過を確認することもあります。
一見すると歯並びが気になっていても、成長によって状態が変化することもあるためです。
逆に、早い段階で確認しておくことで、今後どのような変化が考えられるのかを把握できる場合もあります。
「今すぐ治療するか」だけではなく、「今のお口を知っておく」という意味でも相談する価値があります。

こんなところをチェックしてみましょう

ご家庭でお子さんのお口を見るときには、次のような点を確認してみてください。
・前歯が極端に出ている
・歯と歯の間に大きなすき間がある
・永久歯が生える場所が狭そう
・上下の歯がうまく噛み合っていない
・口を閉じにくそうにしている
・食事の際に噛みにくそうにしている
もちろん、これらがあったからといって必ず矯正治療が必要とは限りません。
気になる場合は専門的に確認してもらうと安心です。

成長に合わせて治療方法を考える

子どもの矯正では、成長していく力を利用しながら治療を進める場合があります。
一方で、歯の生え変わりの時期や顎の成長には個人差があります。
そのため、「何歳になったら必ず始める」という単純な考え方ではなく、お子さんのお口の状態を見ながらタイミングを検討することが重要です。
また、矯正治療を始めた場合には、装置の管理や歯磨きなど、ご本人だけでなくご家族のサポートも必要になります。

気になったら早めに状態を確認

歯並びについて悩んでいても、「まだ子どもだから」と何年も待つ必要があるとは限りません。
早めに相談することで、現在の状態を把握し、経過を見ながら今後の方針を考えられることがあります。
よつば歯科クリニックでは、お子さんのお口の成長を考慮しながら、歯並びや噛み合わせについてご相談いただけます。
お子さんの「これからの歯並び」が気になる方は、まず現在のお口の状態を確認するところから始めてみましょう。

この記事の監修：歯科医師　後田一帆